Il y a juste dix années que mon frère Henri décédait à La Jaudonnière le 8 novembre 1998. Il avait passé la dernière année de sa vie à La Caillère à 5 kms de ma maison de la Croisellerie. Il avait développé un cancer généralisé qui l'a emporté en quelques mois et c'est courageusement et sans jamais se plaindre qu'il a supporté tous les développements de la maladie. Je le voyais aussi souvent que possible soit chez lui soit à l'hôpital de La Roche sur Yon et jamais je ne l'ai entendu récriminer contre les vicissitudes de la vie. Malheureusement je travaillais à Paris à cette époque et je n'ai pas pu l'entourer autant que je le souhaitais. Il a fini sa vie très isolé et quand le poème qui suit m'est tombé sous les yeux j'ai immédiatement pensé à lui.

 Dernière Photo d'Henri en 1998

Ce texte est extrait d'un ouvrage intitulé "Les Lucioles" de Jacques d'Anchald. Il a été écris pendant la captivité de l'auteur en Allemagne et édité en 1920

Au Lieutenant Pierre de Fontanges
du 6° CH.A.C.H.

La mort d'un chien

Mon petit chien est mort ... pauvre petit ami
Qui partout me suivait de sa course folâtre
Et qui, le soir venu, reposait près de l'âtre
En rêve poursuivait un chat, son ennemi !

Un mal subit, mystérieux, vient de l'abattre
Il fallait deviner, car il n'a point gémi,
Sa douleur dans ses yeux refermés à demi ;
Puis j'ai vu se ternir sa prunelle grisâtre ...

Sans se plaindre, il est mort en me léchant la main.
- Pour ces êtres, la vie a-t-elle un lendemain,
Et les yeux s'ouvrent-ils sur des plages nouvelles ?

Où le Dieu qui joignit au nôtre leur destin,
Nous refusera-t-il au céleste jardin
Un coin de paradis pour nos amis fidèles !


C'est légèrement ampoulé me direz vous ? Peut être bien que oui, peut être bien que non. En tous cas, Henri, je t'offre ce poème, je sais que tu aurais aimé partager avec moi ces quelques rimes.

Je reçois ce message de Vincent Astoul, 7° enfant d'André Astoul. 


En rangeant des caisses de Dissais, j'ai retrouvé et gardé précieusement 2 photos que je t'adresse par mail. Elles ne sont pas de bonne qualité, mais on distingue bien sur la première tes parents avec ta Grand-mère ainsi que Thérèse et toi.

Cette photo est prise dans la salle à manger de la rue de Cassel






Sur la seconde ta Maman et sans doute tes grands-frères.
Avec mes amitiées les plus sincères.
Vincent ASTOUL


Cette seconde photo a sans doute été prise au Breuil Barret pendant la guerre. Je ne sais pas qui est au second plan.

Un grand merci à Vincent !!!

Je voudrais vous parler aujourd'hui de mon frère aîné : Pierre-Louis. Quand il était petit la famille disait  "Petit Pierre" pour de différencier de papa que s’appelait aussi Pierre. Le prénom de Louis, celui de son parrain Louis Ravez, ne fut ajouté que plus tard quand il  commença ses études vétérinaires.

 De notre enfance lilloise j’ai de nombreux souvenirs qui me reviennent en désordre à la mémoire. C’est le frère qui faisait plein de choses différentes. Il avait dix ans de plus que moi et tout ce qu’il entreprenait était source d’admiration. Il avait constitué un magnifique herbier dont j’aimais feuilleter les planches et surtout regarder la belle écriture sur les étiquettes. Il dessinait très bien et  l’horoscope noir et rouge qu’il avait reproduit était une source inépuisable de rêveries. Il sculptait aussi, je me souviens d’une tête de bouddha qu’il avait accroché dans le couloir de la maison de Sainte Hermine. Il était mélomane et avait une culture musicale impressionnante. Avant que Gustav Malher devienne « à la mode », ses symphonies n’avaient plus de secret pour lui et en corollaire ... il détestait Bach et Mozart ! Il collectionnait des tas de choses insolites : un crâne de chien, un tête de fou de bassan qu’il avait nettoyé en la faisant bouillir pendant de longues heures dans l’arrière cuisine de Lille avec force de thym et de laurier pour masquer l’odeur infecte de sa cuisine insolite. Il fumait du Clan dans sa pipe et il avait fière allure en classe de prépa avec son calot rouge sur lequel il avait cousu des breloques et une touffe de piquants de hérisson.

Ensuite il est parti 4 années à Alfort pour faire ses études à l’école vétérinaire. Cette réussite était la grande fierté de ma mère. Je le voyais moins, seulement pendant les vacances et encore pas toujours car il commença très tôt à travailler chez des vétérinaires pour des campagnes de prophylaxie ou pour faire des remplacements. Et quand il rentrait quelle fête ! il avait toujours des tas de choses à nous montrer ou à nous donner : Un vieux fusil acheté à Pierrefort, des clystères en étain, des antiquités qu’il chinait lors de ses passages dans les fermes.

Une garden Party pour la fin de ses études avec une affiche de Jean Effel, un voyage à New York avec sa promotion s’ajoute aux souvenirs encore très vivaces de cette époque Alfort.

Ensuite il s’éloigna encore un peu plus pendant son service militaire qu’il effectua en République Centrafricaine. Sa curiosité se tourna alors vers l’art africain : statues en ivoire, bracelets de cuivre mais aussi de magnifiques papillons que je me fis une joie d’étaler et de retrouver les noms grâce aux timbres qu’il nous envoyait sur ses lettres.

Ses lettres … quelle joie quand elles arrivaient. Une belle écriture régulière, un style enlevé, des anecdotes à la pelle, elles étaient attendues avec impatience. Je les ai gardé longtemps dans le placard de ma chambre et j’aurai du les conserver car elles auraient été une mine d’information pour l’histoire de la famille. J'ai montré un jour une de ces lettres au graphologue de la Banque. Il a bien voulu me dire une choses mais tellement vraie sur cette écriture : "C'est quelqu'un qui a su garder la naïveté de son âme d'enfant." On ne peut pas mieux caractériser sa personalité.

Il y encore plein de souvenirs à évoquer mais je vais être trop long et d’autres personnes peuvent prendre le relais. Ghislaine qu’il épousa en juillet 1964. Ses 6 enfants Catherine, François Régis, Alexis, Renaud, Blandine et Antoine. Les souvenirs d’Abidjan, d’Alençon et de Lille, ceux de Nantes et de Chartes, ils peuvent aussi vous les faire partager. De ces époques je garde avec émotion les quelques mois que nous avons passés ensemble à Abidjan où j’effectuais mon service militaire, je lui ai fait découvrir Chicago Transit Authority et Atom Heart Mother que j’écoute toujours en pensant à lui. Et lui, il a quand même réussi à me faire apprécier les lieds d’Hugo Wolf !

Mon frère aurait eu cette année 70 ans et ce 27 juin 2008 marque le vingtième anniversaire de sa mort. Ne l’oubliez pas : c’était un homme formidable.

Je t'embrasse Pierre Louis.